Wilson Bentley – Der Mann, der Schneeflocken einfing

Keine zwei Schneeflocken sind gleich – eine faszinierende Erkenntnis, die Wilson Bentley (1865–1931) der Welt offenbarte. Am 15. Januar 1885 gelang dem autodidaktischen Meteorologen und Fotografen die erste Fotografie einer Schneeflocke.

Er fing die zarten Flocken vorsichtig auf einem Samttuch auf, bevor sie schmolzen, und fotografierte sie durch ein Mikroskop. Das Ergebnis? Atemberaubende Bilder, die die symmetrische Perfektion und Einzigartigkeit jeder Schneeflocke zeigen.

Bentleys Faszination für Schneekristalle begann bereits in seiner Kindheit in Jericho, Vermont – einem Ort mit langen, schneereichen Wintern. Mit 15 Jahren erhielt er von seiner Mutter ein Mikroskop und verbrachte Stunden damit, die winzigen Strukturen der Schneeflocken zu beobachten.

och er erkannte schnell, dass ihre Schönheit zu flüchtig war, um sie nur mit Worten oder Zeichnungen festzuhalten. Dies trieb ihn dazu, eine Kamera mit einem Mikroskop zu kombinieren und so die ersten Mikrofotografien von Schneekristallen anzufertigen.

Obwohl Bentley kein formales Studium absolvierte, wurde er als Pionier der Mikrofotografie anerkannt. Seine Arbeiten erschienen in wissenschaftlichen Magazinen wie National Geographic, Nature und Scientific American. Er arbeitete mit Meteorologen zusammen und bewies, dass keine zwei Schneeflocken identisch sind – eine Erkenntnis, die bis heute fasziniert.

Im Laufe seines Lebens fertigte Bentley über 5.000 Schneekristall-Fotografien an und veröffentlichte kurz vor seinem Tod das Buch Snow Crystals, das 2.500 seiner Bilder enthält. Diese Sammlung wurde zu einem Standardwerk für Wissenschaftler, Künstler und Schneeliebhaber gleichermaßen.

Er hat bewiesen, dass Leidenschaft und Hingabe Großes bewirken können – sogar mit etwas so Flüchtigem wie einer Schneeflocke. Manchmal sind es die kleinsten und vergänglichsten Dinge, die uns zu großen Ideen und Taten inspirieren können.